Tipos de códigos de barras que debes conocer en 2025: cuáles son y dónde se aplican

• Códigos de barras 1D (lineales): son los más comunes  y se componen por líneas verticales negras de distinto grosor y espaciado. Tienen una estructura sencilla y fácil de escanear y se leen de izquierda a derecha. Entre sus principales ventajas, cabe destacar que son ideales para gestionar inventarios y agilizar los procesos de venta.

• Códigos de barras 2D (bidimensionales): incluyen formas como cuadrados, puntos o patrones en dos dimensiones. A diferencia de los códigos de barras lineales, se pueden leer tanto de izquierda a derecha como de derecha a izquierda. Son capaces de almacenar mucha más información en un espacio reducido, como textos o enlaces web y se puede llegar a leer a pesar de que estén parcialmente dañados. Al poder ser fácilmente escaneados por un dispositivo móvil, han conseguido ganar mucha popularidad entre sectores como logística o marketing.

Tipos de códigos de barras 1D más comunes

Código de barras EAN (European Article Number)

Estos códigos son los más utilizados en Europa en el sector Retail y en e-commerce, concretamente en supermercados y en los inventarios de los mismos. Se utilizan ya que son muy intuitivos, sencillos y fiables. Existen dos tipos de código de barras EAN diferentes:

• EAN-13: es su versión estándar, se compone de trece dígitos: los primeros se refieren a la procedencia de la empresa (no tiene por qué haber sido fabricado en ese país), los siguientes 4-5 dígitos pertenecen al número de la empresa, posteriormente se encuentra el número del producto y el último número actúa como código de seguridad. 
• EAN-8: es su versión reducida con solo ocho dígitos, se suele utilizar en productos pequeños ya que el espacio para el código de barras suele ser muy limitado. La diferencia con su versión extendida es que no aparecen los dígitos de la empresa.

Códigos de barras UPC (Universal Product Code)

Es la versión estadounidense del código de barras EAN.  Su lectura puede ser más intuitiva que la de los códigos EAN.

Existen dos tipos:

• UPC-A o 12: su composición es similar a EAN-13. Sin embargo, en vez de proporcionar los dígitos del país de la empresa, suele ser un número de sistema personalizado concreto.
• UPC-E o 6: es la versión acortada de UPC-A, tiene seis dígitos, su símil es EAN-8.

Código de barras ITF-14 (Interleaved Two of Five)

Los códigos de barra ITF están destinados para embalajes de cartón en su mayoría. Esto se debe a que es un código de barras muy resistente y la superficie del cartón corrugado suele ser aparatosa para otros códigos de barras.

El más demandado, el código ITF 14, se usa para representar agrupaciones de productos, por ejemplo, cajas que contienen varias unidades de un mismo artículo. Suelen tener barras muy gruesas y la secuencia de número puede venir seguida o algo más separada dependiendo del diseño.

Tiene catorce dígitos y se compone por número de caja, número del producto y el código de seguridad.

Codabar

Es un código sencillo y fácil de implementar, que se utiliza principalmente para los sectores bancario y de transporte, así como en ámbitos como el bibliotecario.

A diferencia de los anteriores, este código puede contener letras ( de la A a la D y solo al principio y al final) y otros signos de puntuación como + o –.

Como se puede ver en la imagen, cada carácter está representado por 7 elementos (4 trazos, 3 espacios).

Code 128

Este código permite incluir letras, números y caracteres especiales. Además,  lo que caracteriza este tipo de código de barras es su longitud variable y que puede formarse con los 128 caracteres de ASCII.

Esto hace que este código sea idóneo para industrias que quieren en sus códigos de barras mucha información muy condensada, como logística. Un carácter lo constituyen 3 líneas y 3 espacios. 

Code 39

Admite letras y números, aunque con menor densidad de información y tolerancia que Code 128. En ocasiones, es fácil de reconocer ya que requiere al principio y al final de *.

* es un carácter especial característico de este código de barras, pero no es obligatorio que aparezca en el mismo; sin embargo, aunque no cuenta con información relevante (y por eso se puede omitir), sí cuenta para la secuencia de líneas y espacios.

Es común en ámbitos como el aeronáutico, militar o médico. Un carácter lo constituyen 5 líneas y 4 espacios. 

Tipos de códigos de barras 2D más comunes

Código QR (Quick Response)

Sin duda, este código bidimensional es el más conocido y es el que más usamos en nuestro día a día . Al poder escanear gran cantidad de información mediante un móvil con gran facilidad y rapidez, hace de este un excelente código para la satisfacción del consumidor.

Es ampliamente utilizado en marketing, restauración, logística y documentación digital. Aunque nosotros lo escaneamos rápido con el móvil sin prestar mucha atención, el código QR tiene una serie de características concretas para que funcione de manera tan efectiva:

Código de barras Data Matrix

Este código se adapta muy bien en etiquetas pequeñas y superficies reducidas, como pueden ser productos alimenticios.

Al igual que el código QR, puede ser leído aunque se haya visto parcialmente dañado. Aquí os dejamos una imagen sobre las partes que contiene este código.

Código de barras PDF417

Entre los códigos bidimensionales, es el más complejo de todos. Tiene la capacidad de contener imágenes, firmas digitales y documentos completos. Es muy frecuente encontrarlo en documentos oficiales, como carnets de identidad, licencias o billetes de transporte.

Se compone de un patrón de inicio y un patrón final (indica el principio y el final del código), indicador derecho e izquierdo (cada uno de ellos es capaz de leer la información que les corresponde) y, en el centro, el conjunto de datos.

Cómo saber el tipo de código de barras que necesitas

Una vez que hemos visto los diferentes códigos de barras que existen, cómo se componen y en qué sectores se aplican, es el momento de aplicar el siguiente paso: ¿Cuál es el mejor código de barras para tu empresa?

Te decimos algunos de los parámetros a tener en cuenta y algunas opciones compatibles para cada caso:

• Normativas o regulaciones del sector: dependiendo del sector al que pertenezca la empresa, puede que existan ya reglamentos que indican qué tipo de código de barras tienes que utilizar, como puede ser GS1-128 en el sector sanitario o Data Matrix en el de alimentación.
• Codificación de la información: dependiendo de la información que quieras proporcionar al código de barras, puede hacer que la lista disminuya considerablemente. Si solo necesitas códigos con números indicadores, una opción 1D podría ser suficiente; sin embargo, si quieres añadir otros elementos como enlaces web, los códigos 2D son una mejor opción.
• Entorno del código: si el código va a tener que lidiar con escenarios incómodos como los industriales, el código de barras ITF-14 es una buena opción por su fácil escaneo en superficies complicadas (como el cartón) y son muy fáciles de imprimir.
• Posibles errores: si los códigos pueden no llegar en perfectas condiciones, los códigos 2D como el QR y Data Matrix son muy buena opción ya que se pueden leer incluso si están parcialmente dañados.
• Tamaño del código: si la empresa trabaja con productos de menor volumen, códigos 2D con gran cantidad de información condensada como Data Matrix es el ideal.
• Cantidad de escaneos: si necesitas velocidad a la hora de escanear, Code 128 o QR son muy buenas opciones para agilizar el proceso.
• Compatibilidad: el producto debe tener un código que pueda ser leído por todos los actores que participan en el proceso y que pueda ser compatible con tu software, como puede ser un ERP o una app móvil.
• Cliente final: si el código también va a llegar a un usuario final, el código QR es la mejor opción ya que es el más común y es fácil de leer.

Los códigos de barras marcan la diferencia

Como hemos podido ver, los códigos de barras no se limitan a ser líneas y espacios sin sentido. Gracias a ellos, todos los sectores obtienen un mayor control, trazabilidad y automatización de los procesos.

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Si has aprendido lo suficiente con este artículo, adivina que tipo de código de barras puede ser este último que os enseñamos…